Il existe différentes matières à partir desquelles sont fabriquées les plantes artificielles. Chaque produit est différent : les fabricants travaillent avec des matériaux qui permettent d'associer longévité et réalisme de la plante. Artiplantes vous présente dans cet article les principaux matériaux utilisés dans la conception de plantes et de fleurs artificielles.
Les matériaux qui composent les plantes et fleurs artificielles
Le plastique, bien loin de sa mauvaise réputation
Il est depuis très longtemps utilisé pour fabriquer les plantes artificielles et souffre d'une mauvaise réputation liée à son rendu visuel peu convaincant. À tort, puisque de nos jours, les fleurs et plantes artificielles dites en "plastique" au sens générique du terme n'ont plus rien à voir avec celles qui étaient sur le marché il y a encore une dizaine d'années, et que l'on retrouvait très souvent dans les cimetières avec un rendu déplorable.
L'évolution des connaissances en chimie organique, en particulier dans le domaine des polymères, composants des plastiques, a largement fait évoluer ce matériau. Aujourd'hui, les procédés et les techniques de fabrication ont considérablement progressé. Les nouveaux plastiques permettent de confectionner des arbres et des fleurs artificiels au rendu visuel d'un grand réalisme, capables de tromper l'œil même de près.
Le tergal, la fibre polyester incontournable
Le tergal est le nom commercial d'une fibre polyester apparue en France en 1954. Le polyester est un polymère textile obtenu grâce à une réaction chimique qui permet d'accrocher des molécules identiques les unes aux autres pour constituer une macromolécule ou polymère. La principale caractéristique de ce polymère est son élasticité exceptionnelle : il ne se froisse pas ou peu et a la faculté de retrouver sa forme d'origine facilement, même après une forte torsion.
C'est une matière qui se travaille aisément et dont les couleurs tiennent bien à la lumière, d'où son intérêt dans la confection des plantes et fleurs artificielles où il est largement utilisé. À noter que la plupart des fleurs et plantes en tergal ont des tiges armées de métal, qui permettent de travailler le port des fleurs et des plantes pour obtenir un aspect naturel. Pour la petite histoire, Tergal est formé de « Ter » (pour « polyester ») et « gal » (pour « gallicus »), qui signifie littéralement le « polyester gaulois ».
Les résines d'enduction, pour plus de réalisme
Il existe depuis peu de nouveaux procédés qui améliorent considérablement la qualité des plantes et fleurs artificielles. Ils utilisent des résines composées de polymères et d'additifs, à base de PU (Polyuréthane), PAC (esters d'acides polyacryliques), PVC (Polychlorure de vinyle), de latex (caoutchouc naturel) et d'additifs divers. La qualité de la résine est directement associée à la qualité de l'enduction.
Avec ce procédé, les feuilles des plantes artificielles ont par exemple, sur la face interne, une couleur vert clair avec un aspect mat pour rendre compte de la couleur glauque du feuillage naturel, et sur la face externe, une couleur vert plus foncé avec un aspect satiné. Le feuillage artificiel en est ainsi bien plus réaliste. De même pour les fleurs, ce procédé permet de rendre compte des nuances de couleur des pétales et de leur aspect brillant ou mat, pour s'approcher au plus près de la couleur naturelle de la fleur copiée. C'est ce que l'on appelle le « tergal enduit ».
Le latex, le haut de gamme du toucher naturel
Certaines résines d'enduction sont à base de latex. En plus de l'excellent rendu visuel, on obtient dans ce cas une qualité exceptionnelle au niveau du toucher. Ce sont les fleurs artificielles qui bénéficient généralement de ce procédé. La fleur artificielle au toucher a ainsi un aspect doux et velouté, comme la vraie ! C'est l'appellation Fresh Touch, mélange de tergal enduit et de latex, qui représente aujourd'hui le haut de gamme de la fleur artificielle.
Nos fleurs artificielles en latex sont identifiables grâce à leur bandeau caractéristique sur notre site internet.
Le bois naturel, pour un tronc authentique
Le bois compose la plupart des troncs de plantes artificielles. Plus réaliste, le tronc en bois est également plus écologique que le tronc en PVC. Le feuillage synthétique est fixé sur le branchage de l'arbre. Les bambous artificiels sont composés de cannes de bois sur lesquelles le feuillage est fixé. Certains arbres comme les palmiers ont un tronc en bois reconstitué, recouvert de fibre de coco pour parfaire le réalisme et renforcer l'impression de matière naturelle.
La fibre de verre, l'alternative premium au bois
Elle est utilisée comme alternative au bois naturel pour la conception du tronc. Très réalistes, les troncs en fibre de verre sont également plus onéreux à produire. Ils sont généralement réservés à la confection de bonsaïs artificiels ou de petits arbres d'intérieur haut de gamme, pour lesquels le niveau de détail est primordial.
Choisir le bon matériau selon l'utilisation
Bien choisir l'emplacement de ses végétaux synthétiques
Pour choisir une plante artificielle, il faut d'abord considérer l'utilisation que l'on souhaite en faire et le lieu où l'on souhaite la placer.
Pour une utilisation extérieure, les plantes conçues à partir de polyéthylène seront plus adaptées pour résister aux intempéries et à l'exposition intensive aux UV. Comme cela a été dit plus haut, les plastiques d'aujourd'hui ne ressemblent en rien aux plastiques d'hier. Faire le choix d'une plante artificielle pour l'extérieur, c'est opter pour une plante qui sera de qualité tant par son aspect visuel que par sa longévité.
Pour l'intérieur, le bois naturel et le tergal sont tout indiqués, car ils offrent un rendu plus convaincant et chaleureux. Il est conseillé d'appliquer un traitement anti-UV aux plantes et fleurs artificielles d'intérieur exposées de façon prolongée au soleil (devant une fenêtre par exemple) afin d'éviter les décolorations. Il convient d'éviter les matières désuètes telles que le tissu pur pour s'assurer d'un produit durable et de qualité.
Sécurité et résistance au feu
La question de la sécurité est souvent négligée lors du choix d'une plante artificielle, et pourtant elle peut s'avérer déterminante, notamment dans les établissements recevant du public (ERP) : hôtels, restaurants, centres commerciaux, établissements scolaires ou de santé. Ces lieux sont soumis à une réglementation stricte en matière de résistance au feu des matériaux de décoration.
Toutes les matières ne se valent pas face aux flammes. Les plastiques de nouvelle génération et certaines résines d'enduction peuvent intégrer des additifs ignifugeants qui améliorent leur comportement au feu. Les plantes et fleurs artificielles destinées aux ERP doivent répondre à des classifications précises, notamment la norme M1 (matériau non inflammable) ou M2 (matériau difficilement inflammable), attestées par un certificat délivré par le fabricant.
Les plantes artificielles peuvent également être ignifugées par application d'un produit ignifugeant par pulvérisation ou par trampage. Nous proposons un traitement anti-feu M1 sur la plupart des plantes et fleurs artificielles de notre catalogue.