Les fêtes de fin d'année sont ponctuées par un ensemble de symboles, tous aussi intemporels les uns que les autres. Parmi eux, l'arbre ou sapin de Noël, dont l'utilisation remonte au moyen-âge, est un incontournable de la fête. Chaque année, le même débat revient dans les foyers : faut-il opter pour un sapin naturel, authentique et odorant, ou lui préférer un sapin artificiel, pratique et économique sur le long terme ?
En quête d'une alternative satisfaisante aux sapins naturels, nous vous offrons la possibilité de choisir parmi un large éventail d'arbres de noël artificiels celui qui correspond le mieux à vos attentes et vos envies. Du sapin Nordmann au sapin canadien, le choix est riche et varié. Mais quels avantages présente réellement un sapin artificiel face à son homologue naturel ?
Sapin naturel ou artificiel : lequel dure le plus longtemps ?
Alors que les sapins naturels, qui ne sont bien souvent que des branches de sapin coupées, se dessèchent à vitesse fulgurante dans les intérieurs chauffés, en perdant leurs aiguilles au moindre effleurement, le sapin des forêts artificiel présente l'avantage de conserver son allure et en particulier ses aiguilles. Il se met en place simplement et rapidement et peut être réutilisé durant de longues années. Lorsque le sapin est de bonne qualité, il est même parfois difficile à différencier d'un vrai.
Le sapin naturel, lui, impose une logistique contraignante : il faut l'acheter chaque année, le transporter, gérer les aiguilles tombées sur le sol, puis s'organiser pour son élimination après les fêtes. Un sapin artificiel de qualité, conservé et entretenu correctement, peut quant à lui traverser facilement dix à vingt saisons sans perdre de son éclat.
Vous l'aurez compris, tous les sapins artificiels ne se valent pas. Pour un rendu visuel irréprochable avec une utilisation sur le très long terme, il conviendra de privilégier les troncs en bois naturel et les feuillages en polyester. Les troncs à structure métallique, associés à des feuillages en polyéthylène et nylon, procurent également un rendu visuel d'excellente qualité, en faisant parfaitement illusion. Tous sont livrés sur un trépied ou en pot et offrent une très bonne stabilité.
Sécurité à la maison : le sapin artificiel a-t-il un avantage sur le naturel ?
Les extrémités des branches de sapins de Noël artificiels sont conçues de manière à éviter tout risque de blessure aux personnes. Les sapins artificiels sont ignifugés — pour certains directement dans la masse — et répondent aux normes M1 anti-feu. Plus généralement, ils obéissent aux obligations de la législation française.
Le sapin naturel, en revanche, présente un risque d'inflammabilité non négligeable, surtout lorsqu'il commence à se dessécher. Ses branches sèches et résineuses peuvent s'enflammer très rapidement au contact d'une source de chaleur ou d'une guirlande défectueuse. Les statistiques des pompiers rappellent chaque année que les incendies liés aux décorations de Noël ne sont pas rares.
Néanmoins, qu'il soit naturel ou artificiel, il conviendra de faire preuve de la plus grande prudence en plaçant votre arbre de Noël à distance raisonnable de toute source de chaleur. Il conviendra de ne pas y placer de bougies ou de cierges magiques, et de ne pas laisser de guirlandes électriques branchées sans surveillance.
Bilan écologique : sapin artificiel ou sapin naturel, lequel est le plus vert ?
À l'heure où les désordres écologiques menacent chaque jour un peu plus notre planète, il est important de prendre en compte l'empreinte écologique laissée par nos achats pour guider nos choix de consommation. Bien que la plupart des sapins naturels soient plantés spécialement en vue des fêtes de Noël, leur abattage perturbe l'écosystème années après années. Les sapins artificiels ou semi-naturels sont conçus avec un minimum de plastique pour limiter l'empreinte écologique, et leur acheminement jusqu'aux points de livraison a également été optimisé de façon à réduire leur empreinte carbone.
La question écologique mérite toutefois d'être nuancée. Un sapin naturel issu d'une exploitation raisonnée et locale reste une plante vivante qui a capturé du CO₂ pendant sa croissance. À l'inverse, un sapin artificiel fabriqué à l'étranger génère une empreinte carbone à la production et au transport. La règle d'or est simple : un sapin artificiel n'est réellement plus écologique qu'un sapin naturel qu'à partir de sept à dix années d'utilisation. C'est pourquoi le choix de la qualité — et donc de la durabilité — est primordial lorsque l'on opte pour l'artificiel.
Rapport qualité-prix : le sapin artificiel, un investissement rentable
Si le sapin artificiel représente un coût d'achat initial plus élevé que son équivalent naturel, il s'avère nettement plus économique sur plusieurs années. Un sapin naturel de belle taille coûte en moyenne entre 30 et 80 euros par an, une dépense qui s'accumule inexorablement. Un sapin artificiel de qualité, acheté une bonne fois pour toutes, amortit rapidement son coût d'acquisition dès la troisième ou quatrième année d'utilisation.
À cela s'ajoutent les économies indirectes : plus besoin d'acheter des housses de protection pour le sol, de passer l'aspirateur plusieurs fois par jour pour ramasser les aiguilles tombées, ni de prévoir un aller-retour à la déchetterie en janvier. Le sapin artificiel se range facilement dans son emballage d'origine ou dans une housse de protection, prêt à ressortir l'année suivante, intact et toujours aussi beau.